Restaurang Kosmos’ historia inleddes år 1924, när Yrjö Teodor Lindfors grundade Kosmos Matsalar på Vladimirsgatan i Helsingfors. Trots förbudslagen som då rådde i Finland fanns det i den snabbt växande storstaden en efterfrågan på en modern, högklassig och samtidigt prisvärd matrestaurang. Kosmos Matsalar blev snabbt ett populärt ställe i synnerhet bland studenterna. Irina Hepolampi minns: “Enligt farfar saknade studenterna en passande mötespunkt med traktering. Så han bestämde sig för att grunda ett enkelt ställe utan mattor, gardiner eller ens dukar. Med enkla klinkergolv och marmorbord blev restaurangen lätt att hålla ren – för studenter såväl som för resenärer”.

När den världsomfattande depressionen lättade vid övergången till följande årtionde inleddes en ny tid; Vladimirsgatan blev Kalevagatan, Lindfors förfinskades till Hepolampi och förbudslagen kullkastades 1932. Med ökande välstånd befolkades restaurangen av affärsmän, jurister, konstnärer och tjänstemän och -kvinnor.

Fru Aino Hepolampi tog småningom över ansvaret för restaurangen efter sin man och blev därmed en av stadens få dåvarande kvinnliga krögare. Kosmos marknadsfördes som ett mysigt, populärt och trivsamt ställe med fullständiga whiskeyrättigheter, känt för sin goda mat. På vardagskvällar och söndagseftermiddagar bjöds besökarna på orkestermusik och uppträdanden av “revysångare”.

Våren 1934 renoverades Kosmos till det utseende som restaurangen fortfarande är känd för. Arkitekten och dekorationsmålaren Arvo O. Aalto planerade hallens nya övergripande utseende och möbeldesignern Einari Kyöstilä stod för interiören. De nya logerna dekorerades med skulptören Eino Räsäsens träreliefer med hellenska teman. Trots att krigshotet i världen började växa i slutet av 1930-talet ökade samtidigt välståndet och optimismen, inte minst tack vare arrangerandet av Olympiska Spelen 1940 i Helsingfors. Liksom i andra städer, inte minst i Berlin fyra år tidigare, gav OS upphov till en rad projekt med syfte att utveckla, försköna och förbättra huvudstaden. Stadens förhållande till restauranger och serveringar blev mer positiv. En ny fas i Helsingfors urbanisering följde och den optimistiska tidsandan började avspeglas i handeln och konsumtionen.

Krigsårens begränsande livsmedelsbestämmelser ledde till en mycket utmanande tid för restaurangerna. I slutet av kriget 1944 hyrdes dock Kosmos ut till den tyska armén, och officerarna som trivdes i salen gav välbehövliga inkomster till restaurangens magra kassa.